La fregona

La fregona

La fregona es uno de los inventos más importantes hechos en España. Lo que yo no sabía era que ha habido una gran disputa para ver quién era el inventor de la fregona entre Manuel Jalón y Emilio Bellvis.

Lo que hizo a la fregona popular fue el cubo con escurridor ya que la mopa enganchada a un palo existía desde hacía mucho tiempo, aunque, al no tener como escurrirse, se usaba sólo para mover el agua por el suelo. Así pues lo que cambió el modo de limpiar los suelos fue el cubo que todos tenemos en casa, y entonces ¿quién fue su creador?

Manuel Jalón, mecánico de aviones, pasó una temporada en EE.UU. en prácticas y allí limpiaba el suelo de los hangares con una fregona que escurría las bayetas al extremo del palo con un cubo metálico que disponía de dos rodillos entre los que se oprimía la bayeta, accionándolos con el pie. Al regresar a España decidió que un posible negocio a desarrollar era la fabricación de las mismas fregonas que había visto en América. Desarrolló algunos modelos de utilidad y compró licencias para utilizar otros y se lanzó a la fabricación de prototipos. En 1958 fundó, junto a su amigo Emilio Bellvis y otros socios, la empresa Manufacturas Rodex S.A. en Zaragoza para fabricar ollas exprés (Invención que aportaba Emilio Bellvis) y fregonas.

Emilio Bellvis desarrolló entonces el lavasuelos, antecedente de la fregona, y la empresa inició su comercialización. A partir de aquí toda la historia se enturbia un poco, ya que Emilio Bellvis registró el modelo de utilidad de su lavasuelos en 1958 (Modelo de utilidad Nº 74.587); cómo Bellvis trabajaba en Rodex a Manuel Jalón no le hizo mucha gracia que una patente desarrollada supuestamente en la empresa se registrara a título individual.

Emilio Bellvis siguió trabajando en Rodex hasta 1962, empezando entonces la fabricación de fregonas por cuenta propia. En 1965 vende sus acciones en Rodex y presenta una demanda contra su antigua empresa por impago de royalties por el modelo de utilidad del lavasuelos que desarrolló en 1958, la cual gana.

Mientras tanto, en 1964, Manuel Jalón registra en España la patente de invención nº 298.240 de un escurridor de mopas de una sola pieza de plástico, siendo este el modelo que se utiliza actualmente y el que llevó a Manufacturas Rodex a vender más de 40 millones de unidades.

En 1972 la Audiencia Territorial de Zaragoza falló que la patente de Manuel Jalón era una invención nueva y diferente a los modelos de utilidad presentados anteriormente, afirmando que era válida. Parte de la sentencia está disponible aquí.

Aún así la disputa entre Bellvis (o sus herederos) y Jalón continuó ya que ambos se denominaban ?inventor de la fregona?. En 2007 Manuel Jalón presentó una demanda contra el hijo y el nieto de Emilio Bellvis para que dejaran de afirmar que él había sido el inventor de la fregona. El fallo final de la Audiencia Provinvial de Zaragoza afirma que el único inventor de la fregona fue Manuel Jalón, puesto que su invento, aún siendo el último, fue el que se popularizó y adoptó el nombre de ?fregona?, mientras que la invención de Emilio Bellvis era un lavasuelos.